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《亚马逊编年史》这本书是按照一个大的案例在编写，全书通过列举亚马逊自年成立以来，到年二十多年的发展过程中的历年大事件，还原企业的发展历程，从而让读者能够建立对亚马逊的一些认知，从中借鉴它的经营方法，另外作者通过对贝索斯的24封致股东信，提炼出30个主题，这30个主题涉及亚马逊的价值观、企业文化、业务、人员管理等六个方面。
以下内容分为两大主题展开：
一、亚马逊的发展历程；
二、贝索斯致股东信；
亚马逊的发展历程，围绕核心业务的发展来划分，可以分为四个阶段：上市之前、市集业务的发展、云计算业务的发展、会员服务业务的发展。
亚马逊自年成立到年，经历27年的发展，整体可以概括为4个阶段：上市之前，市集业务的发展，云计算业务的发展，会员服务的发展。
一、亚马逊的发展历程
1、上市之前
出生于年的贝索斯年任职于对冲基金肖氏公司，任高级分总裁，在研究中，贝索斯注意到MatrixNews上发表了一篇由约翰·克特曼所撰写的报告。克特曼是互联网研究领域的资深人士，他发现：在过去一段时间里中，互联网应用正以每年%的速度增长。这篇报道让贝索斯深感震惊。贝索斯着力研究如何用互联网应用方面的快速发展构建出新的商业模式。
在贝索斯看来，书具有其他商品不具备的优点。首先，图书销售量大，而且种类繁多。当时大约有万种印刷书籍，而音乐作品只有30万种。其次，贝索斯认为图书市场巨大，年销售额有亿美元，全美大概有个出版商，却没有垄断者。
经过一番调查，贝索斯决定创建一家卖书的互联网公司，最终选择在西雅图创办公司，并开始刊登招聘广告，雇佣人员，年贝索斯确定公司的名字为Amazon.