年，岑桑先生在家里
我的一生，与文学密不可分。文学使我备尝甘苦，不知给了我多少欣悦，也不知给了我几许折磨。文学哺育了我，滋润了我，栽培了我，启迪了我，甚至还塑造了我。我深信自己的心性、情怀以至整个精神世界，在很大程度上都是由文学参与塑造的。
——《岑桑文存》
岑桑曾笑说自己一生有两个业务：主业搞出版，做编辑；副业写文章，抒情怀。岑桑“主业”的辉煌有目共睹，“副业”也是硕果累累。
以文学为志业
岑桑的文学活动最早可以追溯到20世纪40年代初。其时因日军入侵，广州沦陷，岑桑辗转来到韶关志锐中学读书。
我成为一名中学生了！……在那些难忘的日子里，我读了不少古今中外的文学名著。好些优秀的文学作品教育了我，熏陶了我；作家们在作品里所塑造的人物，以他们高洁的心性深刻地影响了我。我真喜欢，也真感念自己少年时代那段曙色一般美丽的时光。我想，我一定是在那时候偷偷地、羞羞答答地而又情不自禁地爱上了文学的。
——《海韵》
《海韵》
年，岑桑结合时局，发表处女作散文《停膳》。初三时，岑桑写了一首歌词，填入一首外国名曲让全班试唱，即《更夫曲》。林岗称：“如果我们喜欢《更夫曲》的昂扬、纯净和清澈，那也是‘五四’新文学、新思潮的价值追求在国难当头的时刻塑造起来的昂扬、纯净和清澈。”岑桑的新诗，大都禀赋着强烈的时代特色，究其始，便是从《更夫曲》发轫。
大学期间，岑桑成为《建国日报》文艺副刊《国风》的重要撰稿人，累计发表文学作品80余篇。
以文学为业，并为之坚守一生，是我年上了大学之后才下定的决心。那时抗日战争刚结束，反动政权倒行逆施，民怨沸腾，社会动荡，我常以所见所闻的光怪陆离的人和事为题材，发点议论，写成文章，在广州当时颇受知识界欢迎的《建国日报》副刊《国风》版发表。几年间刊出近百篇。此时我对文学创作已乐此不疲，一发而不可收了。
——《岑桑文存》参加工作后不久，朝鲜战争爆发，岑桑又撰写了大量与时局同步的杂文、随笔和诗歌，抨击美帝的凶残和虚伪，歌颂志愿军的正义和英勇，分别在香港《大公报》和广州各报刊发表，见报频率很高。后来，他把这一期间发表的六十余篇文章编成集子，那就是岑桑公开面世的第一本散文集——《廿世纪的野蛮人》。
《廿世纪的野蛮人》
大约因为青少年时期在抗战中辗转过来，所以岑桑的文字里总是有深厚的家国情怀。
文坛盛开了“一朵花”
20世纪五六十年代，岑桑几乎把所有的工余时间和节假日全都用在读书和写作上，文学创作几乎成为他每日的功课。年，岑桑被广东省作家协会（时称中国作家协会广州分会）吸收为会员。他写的传记文学《永远的孩子》和《徐霞客游山水》，先后在香港中华书局出版。
年，岑桑奉调广州文化出版社，后出版了几本书。其中值得一提的是，长篇报告文学《向秀丽》成为始料不及的畅销书，多次重印，总印数以百万计，广州文化出版社陷入困境的经济状况因而奇迹般地扭转过来。
《向秀丽》
20世纪五六十年代之交是我国经济遭遇困难、物资匮乏之时，年青一代出现了困惑、焦虑、迷茫而不思振作的现象，《羊城晚报》为此特辟专栏来疏导青年群众。岑桑在专栏里的文章很受读者欢迎，遂把几十篇短文编辑成《当你还是一朵花》，署名“谷夫”，于年秋在广东人民出版社出版。
《当你还是一朵花》的多个版本图书出版后，初版很快售罄。不数月间，再版两次；此后还陆续再版、重印共十二次。印数只说明了影响之大，时人才能道出感人之深。陈俊年回忆说：“读初中的时候，虽然很穷，但我还是凑够零钱，特意买来一本心爱的笔记簿，把整整一册《当你还是一朵花》抄了下来。”除了受到青少年学生的欢迎，也受到青年教师的支持，章以武就是其中之一，他回忆说：“在年的时候，我大学毕业不久，在二中做语文教师，那时的学生课外读物我特别推荐了这本书。”
为《当你还是一朵花》写序的是散文大家秦牧，他在序里写道：“我把这本书的每一篇都读了，觉得它娓娓道来，真挚诚恳，‘谈言微中’，饶有意义。……像这一类语言，应该说，是具有相当的思想、艺术力量的。正由于有好些警句隽语，闪烁于许多篇章之间，读起来它也就颇能引人入胜了。”
毕生的探索与追寻
—年，岑桑出版个人专集近30多部，体裁涵盖诗歌、散文、随笔、杂文、小说、报告文学、儿童文学、人物传记、文学评论等等，文学创作呈井喷之势,是硕果累累的丰收时期。儿童文学集《野孩子阿亭》获文化部颁“新时期优秀儿童文学作品奖”；《岑桑作品选》获首届“冰心儿童图书奖”；文学评论集《美的追寻》，获“广东鲁迅文艺奖”；散文《填方格》等多篇作品入选《中国新文艺大系》并被编入多种选本；短篇小说《如果雨下个不停》在《当代》发表后被《小说选刊》所刊载；散文《失败是个未知数》、《画杨桃》分别入选全国中、小学语文课本。
《岑桑自选集》
岑桑的语言富有诗意美，极具个人色彩。戴厚英称：“他善于用最形象、最生动的词汇写景状物，用最准确、最鲜明的文字抒发感情。他善于把抽象的哲理、思想化成具体生动的形象，又把山山水水变成有情有性的活物。他讲究语言的声调、色彩和节奏，讲究句式的排列和变化。”陈剑晖认为：“岑桑散文的语言，同样鲜明地体现出自己的情调和色彩。诚如有的同志指出，他的语言讲究形象、色彩、声音，讲究句式的排列和变化。但在这里我们还想补充一点：除了上述特点外，他的语言还具有一种诙谐幽默的情趣美。”
《岑桑文存》
岑桑的文章充满“真”“善”“美”，戴厚英道出了个中因由：“熟悉岑桑的人都知道，岑桑感情真挚，对生活中的各类事情，他都细心地观察、体验，而且动心动情。他关心人的命运，思索人的价值，热爱人世间和自然界的一切美好的东西。”
岑桑的文学作品还极具现实主义精神。他的小说都可以在生活中找到原型，散文也多为忆述性文字，充满真情实感，