“冬至吃饺子”的说法流传甚广，
民间传说对饺子的来历这样描述：
一位医生在辞官回家的路上，
见到许多百姓饥寒交迫，
耳朵被冻伤，
便和徒弟将面皮包上肉，
并捏成耳朵的形状，
煮在锅里送给百姓吃，
治好了大家的冻伤。
这些包裹着肉的面皮被命名为“娇耳”，
而这位医生
便是《伤寒论》的作者——张仲景。
（《卖秋食》来源：《清国京城市景风俗图》）
虽然“祛寒娇耳汤”的故事缺乏正史印证，但张仲景撰写《伤寒论》却在中医发展史上有着前无古人的历史成就。
《伤寒论》以外感病症的治疗为主要内容，其诊脉的方法和“辨证论治”的诊治原则，至今仍被中医从业者沿用。
冬至仅仅意味着“数九寒天”的肇始，
如何在漫长的冬季防治伤寒病？
《伤寒论》给出了逻辑紧密的答案。
论伤寒——冬至易发伤寒
《伤寒论》中《伤寒例》篇不仅厘清了何谓伤寒，还将二十四节气与伤寒的病理机制结合进行阐述。
（《二十四气之图》来源：《运气易览》）
《伤寒例》一开头便引入了二十四节气，并将其与病症的发作、治疗相联系：
节有十二，中气有十二，五日为一候，气亦同，合有七十二候，决病生死。此须洞解之也。
......
冬时严寒，万类深藏，君子固密，则不伤于寒，触冒之者，乃名伤寒耳。其伤于四时之气，皆能为病。以伤寒为毒者，以其最成杀厉之气也。
该篇也讲明了伤寒病的概念：冬季防护不够密，导致身体受到了寒风邪气的影响。而寒气也是“最成杀厉之气”。
《伤寒例》以阴阳学说为切入点解释了为何冬至易受风寒：
是故冬至之后，一阳爻升，一阴爻降也；夏至之后，一阳气下，一阴气上也。斯则冬夏二至，阴阳合也；春秋二分，阴阳离也。阴阳交易，人变病焉。
“阴阳交易，人变病焉”可以理解为：人在冷热交替的环境下易患感冒。
而伤寒不仅仅指代冬季寒风邪气带来的症状，广义上讲，其他季节的温热病也是伤寒所致：
中而即病者，名曰伤寒。不即病者，寒毒藏于肌肤，至春变为温病，至夏变为暑病。暑病者，热极重于温也。是以辛苦之人，春夏多温热病，皆由冬时触寒所致，非时行之气也。
这段文字表明，温病和暑病的本源是冬季潜藏在体内的寒邪之气。之所以辛苦劳作的人们在春夏季节患“温热病”，是因为其体内在之前的冬季积累寒气所致。因此，在冬季做好保暖防寒有利于来年的身体健康。
治伤寒——把脉、辨证与处方
从《伤寒论》的目录可以看出，《伤寒论》的篇目命名逻辑紧密，条理清晰。
（《医道图》来源：《北京民间风俗百图》）
以《辨太阳病脉证并治》这篇为例：“太阳病”是病症名称，“脉”指代把脉时脉搏的特点，“证”可以理解为患者的症状和表现，而“治”便是治疗方法（等同于处方）。
将篇目标题中的因素连在一起，便是标准、完整的中医诊疗流程：通过望闻问切的方式，为患者把脉，掌握患者的症状后，给出治疗方法和所需方药。
不仅如此，《辨太阳病脉证并治》一篇主要表述了伤寒病初期的脉、证与治。《中华传统文化百部经典·伤寒论》的《伤寒论述要》中提到：从阴阳这个中医最基本的维度出发，通过六经（阳分三、阴分三）分治，而令诸病无所遗漏。而“太阳病”便对应六经中的“太阳经”，六经便是《伤寒论》结合阴阳五行学说，按照病灶的严重程度对伤寒进行的细分。太阳病是伤寒的初期。《辨太阳病脉证并治》的内文结构与篇名的命名方式一脉相承，该篇讲到了不同程度太阳病对应的不同的脉象，以及患者的不同症状：
太阳之为病，脉浮，头项强痛而恶寒。
太阳病，发热，汗出，恶风，脉缓者，名为中风。
太阳病，或已发热，或未发热，必恶寒，体痛，呕逆，脉阴阳俱紧者，名曰伤寒。
太阳病的症状有：头颈部疼痛、畏风寒、出汗等症状，不同的脉搏特点也对应着不同的病情严重程度。因此，医生可以根据《伤寒论》精准判断患者的病情。
（《桂图》来源:《古今图书集成》）针对不同的病情特点，《伤寒论》中也有详细的药方、剂量和用药指导相对应，“桂枝汤”便是太阳病的处方之一：
啬啬恶寒，淅淅恶风，翕翕发热，鼻鸣干呕者，桂枝汤主之。
桂枝三两，去皮芍药三两甘草二两，炙生姜三两，切大枣十二枚，擘
右五味，?咀三味，以水七升，微火煮取三升，去滓，适寒温，服一升。服已，须臾啜热稀粥一升余，以助药力。温覆令一时许，遍身，漐漐微似有汗者益佳，不可令如水流漓，病必不除。若一服汗出病差，停后服，不必尽剂；若不汗，更服依前法。又不汗，后服小促役其间。半日许，令三服尽。若病重者，一日一夜服，周时观之。服一剂尽，病证犹在者，更作服。若汗不出者，乃服至二三剂。禁生冷、粘滑、肉面、五辛、酒酪、臭恶等物。
桂枝汤的处方可谓非常注重细节，其剂量、禁忌、煎药方法等均有详细描述，并秉承具体情况具体分析的原则，根据患者在服用后的不同反应，给予不同的后续服用建议。
治未病——品德医术需兼备
《伤寒论》序之《伤寒卒病论集》的描述既体现了心态端正、品格正直对身体健康的促进作用，又说明了充分掌握医学知识以备不时之需的重要性。
怪当今居世之士，曾不留神医药，精究方术，上以疗君亲之疾，下以救贫贱之厄，中以保身长全，以养其生，但竞逐荣势，企踵权豪，孜孜汲汲，惟名利是务；崇饰其末，忽弃其本，华其外而悴其内，皮之不存，毛将安附焉？
张仲景一阵见血地指出了世人只忙着追名逐利，却“不留神医药，精究方术”的错误思想倾向，并用现今依旧脍炙人口的名言“皮之不存，毛将安附焉？”将身体比作内在的“皮”，将功名利禄比作外在的“毛”来阐述名利乃身外之物、身体才是首位的道理，与中医“治未病”的原则相呼应。
（张仲景像，来源：中国国家图书馆