金一南命运的改变，是他在国防大学当了整整14年图书管理员后的一天，那天，国防大学正在开会研究切尔克特首次来访的接待工作，会上很多人都做了发言，会议将要结束的时候，校长做了总结，并象征性地问大家还有没有要补充的，随口点了金一南的名字问他有没有什么问题。
没想到金一南还真就站了起来，拿出了早就准备好的资料，还讲了很多专业的意见和建议，完全颠覆了大家对他以往的看法，那一次，接待工作非常成功，金一南也因此一战成名，他从一个“没人要”的图书管理员，变成了各院系争抢的“香饽饽”，这一年，他被破格提拔为副教授，当时他已经46岁了。
金一南初中毕业就到一家制药厂做起了学徒工，后来又在基层当了12年兵，再后来又辗转到了国防大学图书馆工作，只有初中学历的他，趁机博览群书，自学高考，35岁终于考上了大学，36岁又自学英语，后来很幸运的被选为国外军事交换生。
一个初中生能取得这样的成绩，本身就是一个奇迹，金一南说：我并不聪明，我只是比别人执着。随后，他又历时15年，研读了多本书，整理了多万字的笔记，写成了这本《苦难辉煌》，此书一出，立马传遍了大江南北，得到了如潮的好评。
这是一本能给人力量的书，《苦难辉煌》中有这样一段话：物质不灭，宇宙不灭，唯一能与苍穹比阔的是精神。一个民族的崛起，首先是精神的崛起，没有精神的崛起，任何民族的崛起都是不可能完成的。
这本书，看似讲过去，实则讲未来。自出版以来，没有做过任何营销，却能一度卖到脱销，他的粉丝遍布社会各阶层：有管理者，有企业家，和各阶层人士，不管是哪个阶层的读者，总能在书中得到精神的营养和前进的动力。