我是在北美生活的管大大，印象之中美国是一个发达国家中的超级大国，美国人民似乎不喜欢去美国小镇生活，这切都是真的吗?今天让我来告诉你事情的真相。
镇，泛指比城市小、比村大的人类居住区，美国官方叫建制居民点，是一个最小最基层的国家权力机构。美国与中国都是这样的制度设计。台湾人用中国的繁体字，把镇叫为：敦。远离城市中心的镇叫小镇。
据美国人口普查局统计，全美国大约有个建制居民点（镇）——这一数字在过去的50年里有所上升。大约有万美国人生活在镇上，其中，有超过万人居住在偏远小镇。这些小镇，人口不足人且大都是历史久远。他们中的大部分人原本可以去城里生活，赚更多的钱，享受更便捷的生活，得到更广泛的教育机会和更全面的医疗保健。但他们依然选择了小镇。
对应中文镇的英文单词是town，起源于古老的德语，本意是指各种材料制成的栅栏。的确，小镇有点像栅栏，把大都市的滚滚红尘、喧嚣、嘈杂阻挡在外，把城市里的市侩习气、尔虞我诈、浮华虚伪隔绝在外。小镇里的人们过着世外桃源般的生活。
美国的许多大城市，原本就是由一个或者几个小镇发展而来的。
美国的小镇生活，不仅仅是一种生活方式，而是一种文化，一种情怀。小镇文化的形成和最初到美洲大陆拓荒的早期移民息息相关。那些移民们被放逐在这片新大陆上，逢山开路，遇水搭桥，捕鱼狩猎，开荒种地，形成了一种勤劳俭朴，克己守约的文化氛围。美国小镇生活的点点滴滴中，恰如其分地表达了美国前总统富兰克林总结出的世上的十三种美德：不喝酒、沉默、有条理、果断、节俭、勤奋、真诚、公正、温和、清洁、安宁、贞节及谦逊。而这些美德正好构成小镇文化的主流，而小镇文化又奠定了美国文化的基础。
小镇的人们不喜欢变化、奔忙、勾心斗角；喜欢传统，舒缓、单纯和真诚。这在很多文学影视作品中都有细致入微的描写。我看过由主演的电影《贝拉的魔法》，一位消沉颓废的作家来到一个小镇修养，在和小镇人的交往中，被小镇人的真诚热情所感染，伤痛得到治愈，内心获得救赎，迎来新生。这部电影的故事也许是虚构的，但是它所表达出来的情感和精神境界却绝对真实。近年来，很多在大都市打拼得厌倦了的人们，以及退休后的健康老人，纷纷选择回归小镇，其实这是一种心灵的寻觅和回归。
我第一次接触到美国的小镇，是在年。当时我和几个朋友在北卡罗拉州威尔明顿市购买了美国森林银行处置不良资产时卖出的一块土地。谈妥价格后该行与我们签约的副行长说，他们在远离威尔明顿市的伊丽莎白镇还有一块土地，很大，但地上的树木刚刚砍完卖了，如果你们想要，30万美元拿走。
这个行长亲自陪我们去伊丽莎白镇看土地。那块土地确实很大，有多ac（英亩），才30万美元，我们很满意，就成交了（我们准备买下来后种松针树）。看完土地就到了中午，这个行长说，伊丽莎白镇上有一家中国炒饭店，只要4.99美元，可以随便吃。于是，我们一行三人便去了这个炒饭店。
这是我第一次来这家炒饭店，后来我们又去过多次。这是从福建移民到此的一对陈姓夫妇，当时带着一个10来岁的女儿。女儿放学后有时也来店里帮忙。这店的经营方式有点像炒饭自助餐：一边是食物柜，有牛肉、鸡肉、猪肉、鹿肉、鸡蛋和各种蔬菜及米饭、米粉，食客们按照自己的喜好用盘子随便取，装在盘子里交给炒饭师傅，吃完一盘再来第二盘。炒饭师傅是老板雇佣的拉美人，他面前是一个长方形的大铁锅，一份一份的炒饭在这大铁锅上完成。由于价格便宜、食物多样、清洁卫生，生意挺好的。今年前不久我们到伊丽莎白镇，与准备给我们土地种松针树的公司签完合同后，中午又到这家店吃炒饭。
期间，我与老板、老板娘聊天。得知他们的女儿马上就要高中毕业，明年就准备上大学了。小儿子明年也要升初中了。我们都感叹，一晃就是7年啊！老板说，他们10几年前到这个小镇时，这里的中国人很少，现在多了，很多从中国大陆来买木材的，都成片买下这里的树林，然后自己成立砍树公司自己砍树，处理后将木材运回中国做家具和建筑用材。
下面这照片是镇上一个机构庆祝成立10周年，在他们店里用餐后照的。
老板给我介绍：伊丽莎白镇是一个环境优美、气候适宜、邻里融洽、生活便利的地方，大家可以在小镇里享受到安静与祥和，且各种节假日会举行各种盛典，万圣节小孩子会挨家挨户去要糖，十分有趣。我问他们：长年累月在这小镇上，不觉得枯燥无聊吗？你们餐馆的炒饭小镇上的人有没有吃腻啊？
他们说，开始几年是不安心。他们是从泉州来的，这小镇的热闹程度比泉州差远了，虽说是出国了，实际上相当于从大城市来到了农村。但几年过去后，也就安心了。说安心其实是死心了，出来了，不可能再回大陆。去美国大城市他们没有钱也没有什么关系，只能给别人打工，在这里好赖自己是老板。这小镇上的人都十分友好，经常会来照顾他们的生意，打猎俱乐部的人有时打到猎物，如鹿、火鸡等都会送给他们卖给镇上的其他人享用。
打猎前放在林子里给猎物吃的地瓜、玉米等。
从他们的介绍里得知：每到周末，镇内都会有些规模不大的娱乐活动，小型演唱会，音乐会，或干脆就是几个人在那里简妆素描后表演一把，质量未必很高，但足以为小镇中心鼓起一份人气，造出一个欢乐氛围。路人或驻足，仰坐在草地上，小憩几分钟，顺便击节喝彩，闻乐起舞；或侧首漫步而过，送上台去几许无声的微笑，虽无意停步，但也都领略了一股不期而遇的快乐源泉。幸福有时并不需要隆重，只是当时心境和环境中一些场景不期然共振所勾起的心弦颤动。
由此，我想起了中国大妈们的广场舞，既重复、单调，又每每引起邻里之争，让*府头大。于是不由得发出感叹：中国大妈们为什么一定要挤在城市里跳呢？郊区、农村、小镇宽广得很啊？但继而一想，中国大妈不像美国女人自由度大只活自己，不管其他。中国大妈其实也是蛮令人同情的，因为她们被老头子、儿女、孙辈们所绑架，想到哪里去都不容易。所以她们需要共鸣、高音量、剧烈身体运动来舒缓自己的内心压力与精神桎梏，从她们舞蹈时的忘情投入与无人状态便可窥见其内心的不甘与无奈！
他们还介绍：美国中期选举，小镇居民的选票上除了列有州长和议员候选人外，还有一些候选项目，比如你是否同意明年增加2%个人房产税？你是否同意给小镇高中建个塑胶运动场等等。
如果你想做小镇的名人，便可以写一张款项并不需要很大的支票，交给镇*府，告诉他们你想在镇中心的街心花园捐把长椅。过些日子在那把街心公园新添的椅子上，你就可以在椅背上找到那个在阳光下熠熠发光的铜质小名牌，那上面刻有你的大名并注明你的捐赠日期。在小镇中心大道的街旁，到处都是这种便民而且颇有韵味的木质长椅，每一把都是居民所捐。坐在上面看小镇的街流物事，自是别有一番味道。特别是，若干年后，你的老伴带着你的孙子女、外孙子女来到这把椅子边，骄傲的给小家伙说，这是你爷爷、外公捐献的！我有时想，生活中的美丽有时不过是体现在一个小小的善意上，镇*府省下了椅子钱，增加了小镇的基础服务设施，还给小镇居民一个记录生命踪迹、教育下一代的机会。
离开伊丽莎白镇后的好几天，我都在研究思考美国的小镇。
美国的小镇不论大小几乎都有一个规模可观的图书馆，如果你有兴致认真了解一下图书馆的内涵，结构，就会发现在图书馆内的生活，本身就是一种幸福模式。也许是因为图书馆众多，所以任何一个小镇图书馆里的读书环境都大致无可挑剔。所有书架都全方位开放，除了有成规模的读书区外，比如阅览室，或中央大厅，书架旁也设有沙发书桌设置。仰在嵌在书架间的沙发里读几个小时的书，安静得有浑然世间我独在的感觉，恍惚虚实间的物是人非，全都在书里了。那种感觉有时都能超越所读书的内容，本身就是一种醇味浓厚的享受。时代不同了，过去是为什么很少人想去美国小镇生活？。现在是在美国，现在很多人都想去小镇生活！。现在因为有了网络、自媒体，手机在手，万事万物皆有！对美国中产阶层来说，城市住房与小镇度假屋并存是理想模式，也是未达中产的人的追求目标！都市的喧闹繁华和小镇的宁静悠长是各不相同的生活体会，差别不过在于哪个为本哪个是点缀罢了。假如你选择小镇生活而把都市的繁华作为点缀，你更可能得到的是生活原汁的醇厚和点缀的精彩。如果反过来，则可能精彩不复精彩，点缀不成其为点缀。就好像一束鲜花是一间雅室的点缀，但很难在一屋鲜花的犄缝隙间领会一片素白的风雅。
我喜欢美国小镇，我会将余生安度在我中意的小镇中！
附：伊丽莎白镇、伊丽莎白敦简况：
伊丽莎白敦居民数目
3,居民
伊丽莎白敦人口密度
.1/平方公里
伊丽莎白敦面积
1,公顷
12.12平方公里
距离：纽约公里
洛杉矶公里
芝加哥公里
休斯敦公里
费城公里
鳳凰城公里
圣安东尼奥公里
聖地牙哥公里
达拉斯公里
圣何塞公里
杰克逊维尔公里
印第安纳波利斯公里
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